亚马逊高管投身大模型创业：AI公司自己赚钱会更安全

　　亚马逊高管投身大模型创业：AI公司自己赚钱会更安全创业公(gōng)司变得非常(cháng)出名并(bìng)等待收购是一种路径，但(dàn)这是一(yī)种高风险的价值主张，创业只(zhǐ)是为(wèi)了被收购(gòu)也有点奇怪(guài)。

　　今年8月，前(qián)亚马逊首(shǒu)席科学家李(lǐ)沐发表了一篇文章，回(huí)顾投身大模型创业一年的进(jìn)展和思考，引起业内关注。他所(suǒ)在的创业(yè)公司是Boson AI。1个月后，第一财经记者在沙特利雅得见到了Boson AI CEO，也是(shì)公司另一名创始人、李沐在CMU（卡耐基梅(méi)隆大学）的博士导师Alex Smola。

　　李沐的文章写到，“如果有什么事这(zhè)辈子(zi)总要试(shì)一下，就趁早(zǎo)，因为真开始后发现(xiàn)有太多新东西要学，总感叹为啥没早点开始（创业）”。谈到创业，Alex Smola同样告诉记者，他(tā)在(zài)早几年(nián)就该如此做了，但他认为，现在永远是正确的时(shí)间。

　　Alex Smola和李沐都是AI领域知名人物(wù)。Alex Smola是机器学习知名科(kē)学家，在AI领域已工作30年，2016年他加入亚马(mǎ)逊担任VP（副总裁）级(jí)别杰出科学家(jiā)。李沐则是深(shēn)度神经网络框架MXNet的作者之一。两人于2023年(nián)离开亚马逊创(chuàng)业，均成为(wèi)科学家投身生成式人工智能创业(yè)潮的一员。

　　不同于企业以API接入ChatGPT等大(dà)模型的方式，Boson AI目前主要的业务是为客户做(zuò)定制模型。在采访中(zhōng)，Alex Smola谈及公司的商业模式、过去一年创(chuàng)业(yè)的心得(dé)和创业公司维持收支平(píng)衡的(de)重要性。这(zhè)或许提供了观察一(yī)家大模型创(chuàng)业公司的切(qiè)面。

　　市(shì)场水温如何

　　在C端(duān)LLM（大语言模型）应用未(wèi)成熟的情况下，市场熟知的LLM创收方式包括企业为接入(rù)API调(diào)用商业大模(mó)型而付(fù)费(fèi)。Boson AI做的也是B端企业生意，提供的则(zé)是定(dìng)制大(dà)模(mó)型业务(wù)。

　　据李沐(mù)讲述，公司一开始创业“做不动”GPT-4，于是希望针对具体需求训练(liàn)模型。公司起初从头训练模型，随着市面(miàn)上更多高质量(liàng)模型开源，公司转向针对(duì)业务(wù)场(chǎng)景提升模(mó)型表现。公司先是(shì)“蒙头”做技术(shù)，再慢慢想(xiǎng)愿景。现在愿景定为“人类陪伴的智能体”。据官网介绍，今(jīn)年6月Boson AI推出Higgs系列(liè)LLM，该(gāi)系列(liè)LLM基于Meta的开源模型Llama-3优化，7月推出了Higgs Llama V2，同样(yàng)基于(yú)Llama。

　　或许是因为基(jī)于已有的开源大模型而无需从头训练，且在企业端找到一些应用，李沐在文(wén)章中(zhōng)称公司在过去一年打(dǎ)平了收入和支出，为(wèi)此(cǐ)“感谢(xiè)客户给了喘气的时间”，让他近期(qī)无需奔波在各个(gè)投资(zī)人之间。

　　为了公司获得收入，Alex Smola的工作则包括寻(xún)找客(kè)户，他到利雅(yǎ)得参加沙特数据和人工智能管理局主办的GAIN SUMMIT世界(jiè)人工智能峰会，一个目的便(biàn)是希望帮助公司扩大(dà)客户群。

　　LLM创业(yè)潮开(kāi)始(shǐ)至今，企业拿着技(jì)术找应用是普遍现象。在B端市场，有国内主要的LLM厂商近期告诉记者，经过近一年的试验(yàn)发现，受限于(yú)LLM能(néng)力，LLM在传统(tǒng)行业和对专业能力(lì)要求高的行业(yè)应用并不快，更多只能起到辅助性作用，还需(xū)要时间穿透进入更核心(xīn)的环节。Boson AI也是在做业务的过程中逐(zhú)渐确(què)认自身愿(yuàn)景并探寻LLM的能力边界。

　　即便Alex Smola承认LLM还难以穿(chuān)透传统行业一些环(huán)节(jié)，他仍认为(wèi)LLM能做更多。“LLM在制造钢铁、电池等诸如此类的环节中作用可能没那么大，但(dàn)LLM仍可以找到(dào)一些应用场景，例如在一些白(bái)领(lǐng)工人(rén)可能未受到良好训练的地方可以发挥作用。”Alex Smola告诉记者，从公司客户群看，主要(yào)来自保险、游戏、教(jiào)育等领域，这些领域(yù)有一个共同点，即与有用且有趣的对话系统(tǒng)相(xiāng)关。近期与声音相关的(de)市场需求也在变大，例如AI在呼叫中心可以提高服务(wù)质量，用于减(jiǎn)少因呼(hū)叫中心超负荷工作导致的服务请求延迟。

　　“这不是要剥夺(duó)某些人的工作，而是能将（呼叫中心(xīn)）需求处理时间从一年(nián)缩(suō)短至一周，扩大人类生产力。还(hái)要(yào)一段(duàn)时间（AI）才会减少人力需(xū)求(qiú)，人类（到时(shí)）会思考能利用创造力和生产力做什么。”Alex Smola告(gào)诉记者。

　　与通用(yòng)大模型提供API接口不(bù)同，李沐认(rèn)为定制模型(xíng)有推理成本更优(yōu)的好处(chù)，成本为调用API的1/10。除此(cǐ)之(zhī)外，Alex Smola认为客户使用(yòng)定制模(mó)型(xíng)可亚马逊高管投身大模型创业：AI公司自己赚钱会更安全以完全控制并调(diào)整模(mó)型，而接入通用大模型API的方式难以做到(dào)，一(yī)定规模的企业(yè)将需要定制模(mó)型的这种自主权。

　　就LLM应用不及预期的说法，Alex Smola则认为，现在LLM应用(yòng)依然很(hěn)早(zǎo)。且LLM本身也有局限，他在峰会上谈到，人类可能逐渐耗尽能用于建造LLM的tokens（词元）。能自我学习和改进且(qiě)能普遍胜任各种任务的智能系统，或许(xǔ)在未(wèi)来10~20年(nián)不会出现。

　　“很早就上LLM的公司大部分是因为CEO非常有决策力，没(méi)被高昂的算力和人力成本吓到，果断推(tuī)动内部团(tuán)队配合尝试新技术。”李沐称，接(jiē)下来应会有更多公司尝试使用LLM。不过，至(zhì)于定制模型是否已有很强的市场需求，Alex Smola认为这难以预测(cè)，一些意料(liào)不到的小(xiǎo)团(tuán)队开始有这样的需(xū)要，而一些(xiē)大公司才刚开始这段旅(lǚ)程(chéng)，很多公司距离这一步还有相(xiāng)当(dāng)一(yī)段路。

　　“赚钱会更安全”

　　大模型创业公司要“烧钱”还是赚钱(qián)？先“烧钱”打响名(míng)声、再找市场(chǎng)应用或再找融(róng)资，似乎是很多大模型厂(chǎng)商的普(pǔ)遍(biàn)做法(fǎ)。但这也(yě)有一定风险，此前(qián)AI初创公(gōng)司Stability AI曾传出入(rù)不敷出、融不到新资(zī)金而陷入困境(jìng)的消息。OpenAI每隔一段时间(jiān)也(yě)会传出亏(kuī)损、需再融资的消息。

　　Alex Smola并不认同一味依赖筹集资金的(de)做法。“你可以筹集资金或者自己赚钱(qián)，如果赚钱，会更安全。”Alex Smola告诉记者，“你也(yě)可以（筹集资金）变得很大、很显眼，‘燃烧得(dé)非常明亮’，然(rán)后倒塌。像(xiàng)Stability，他们有几年非常出名，非常耀眼且有很多钱，我觉得(dé)他们(men)不太关注收入。如果更早关注收(shōu)入，情况可能与(yǔ)现在不同。”

　　Alex Smola告诉记者，创业公司变得非常出名并等(děng)待(dài)收购(gòu)是一(yī)种路径(jìng)，但(dàn)这是一种(zhǒng)高风险的价值主张，创业只是为了被收购也有点奇怪。而如果(guǒ)公司关心收入、关心客户，市场会对公司的产品做出反馈，帮助公司优化产品(pǐn)。

　　在大模型(xíng)创业依然火(huǒ)热、投资机构对创业项目仍感(gǎn)兴趣的当下，是要维持(chí)这种收支平衡，还是拿到更多融资、放手大干一(yī)场(chǎng)，包括Boson AI在内的创业企业都在做出抉(jué)择。李沐在文章中提到公司原本(běn)若继(jì)续(xù)融资或许也能跟友(yǒu)商(shāng)一般“十(shí)亿现金(jīn)在手”，但当时(shí)考虑到(dào)融资太多不好退出或被“架到天(tiān)上去”没有(yǒu)这么做(zuò)，现在想来“创业(yè)就是逆天改命，想什(shén)么退路”。Alex Smola至今则仍显得谨(jǐn)慎。

　　“或许因为我比其他(tā)一些创始(shǐ)人年长，我(wǒ)更多关注(zhù)整体财务和风(fēng)险，我在亚马逊工作7年(nián)，这可能教会我一(yī)些需要(yào)注意的事(shì)。李沐(mù)比我年(nián)轻一些，他(tā)可能更追求风险，我(wǒ)可能更保守，但我们有(yǒu)很好的合作关(guān)系。”Alex Smola表示，如果回顾过去，他应该早两年创业，但好在(zài)没有继(jì)续等下去(qù)，现(xiàn)在公司的商业模式还不完美，但已经(jīng)显得“有趣”，定(dìng)制模(mó)型之外未来或还(hái)会有其他可(kě)能(néng)。

责任编辑：石秀(xiù)珍 SF183

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